现在，肥胖被评为美国可预防死亡的第二高原因。肥胖症在过去20年中恶化的速度令人震惊，现在越来越多的国家关注集中在该问题上。2012年，美国医学协会终于宣布肥胖为一种疾病。
在谈论肥胖症时，要区分肥胖的社会影响和医疗影响非常重要。许多人强烈认为肥胖没有错。这些个人和团体提倡对病态肥胖的人进行公平和平等的待遇，并断言，大小更大是要拥抱和自豪的东西。
这与肥胖对人体的影响的现实是一个截然不同的问题。简而言之，身体的设计并不是为了承受过多的体重。一旦一个人的体重达到肥胖状态，心脏，呼吸道和肌肉骨骼系统就会承受很大的压力。随着时间的流逝，这不会减轻体重，这会导致其他疾病出现，并最终导致早期死亡。
2013年发表在《美国公共卫生杂志》上的一项研究表明，近20％的美国死亡是由于肥胖而导致的，或者近5例成人死亡。这比以前的速度仅为5％，即成人20人中的1个显着增加。
肥胖相关的死亡通常与肥胖引起的以下已知疾病之一有关：
研究表明，减轻体重大量的患者通常会治愈，或者至少对这些疾病的显着改善。大多数患者通常可以减少或消除对药物和/或机器在睡眠期间帮助呼吸的需求。
